A psicanálise pode ser considerada um campo teórico e um método de pesquisa, culminando em uma prática clínica dotada de técnicas específicas. Sua teoria pode ser caracterizada por um conjunto de conhecimentos sistematizados sobre a estrutura e o funcionamento da psique (vida psíquica), bem como sua repercussão sobre a vida do sujeito.

A prática profissional, é chamada de análise, análise psicanalítica, terapia psicanalítica ou psicanálise. Ou seja, uma forma de tratamento que utiliza técnicas investigativas específicas para o tratamento de pacientes que buscam seu autoconhecimento e/ou resoluções e entendimentos dos transtornos que assolam a psique humana.